Настольная игра Тимбукту (Timbuktu)

У края великой пустыни Сахары раскинулся процветающий торговый город Тимбукту, куда стекается множество купцов в надежде выгодно продать свои товары. Караваны, до отказа нагруженные солью, золотом, перцем и кофейными зёрнами ползут сюда, преодолевая многие километры раскалённой пустыни. Слава Аллаху, на пути попадаются тенистые оазисы, в которых путники могут передохнуть от жары и пополнить запасы животворной влаги. К несчастью, эти островки зелени не всегда бывают безопасны. Часто в них укрываются воры и грабители, которых хлебом не корми, дай облегчить ношу одного-двух верблюдов. И задача каждого торговца – свести свои потери к минимуму.

Игровое поле Тимбукту состоит из нескольких блоков, которые складываются в единый большой путь через Сахару, пролегающий мимо пальмовых рощ. В начале игры каждый участник получает специальный лист каравана и 5-8 верблюдов (их количество зависит от числа игроков). Один верблюд может перевозить на спине 4 единицы товара.

Караваны начинают свой путь со стартовой области и заканчивают его в Тимбукту; игра продолжается, пока в пункт назначения не прибудут все верблюды до единого. Животные перемещаются по специальным четырёхугольным клеткам, обозначающим загоны. За время партии игроки сделают несколько переходов от оазиса к оазису. В конце каждого перехода караваны будут подвергаться частичному разграблению.

Впрочем, узнать о планах воров можно заранее, потому что в игре существуют специальные карты, показывающие, что именно и в каком стойле хотят украсть грабители. Каждый игрок, обладая такими картами, может обмениваться ими с другими участниками только на определённых этапах перехода; таким образом, «воровские» карточки не нарушают баланса игры.

Когда последний верблюд переходит в стойло торговой столицы, игра считается завершённой и происходит подсчёт очков. Каждый товар, довезенный до Тимбукту, приносит столько очков, сколько этого товара выбыло из игры. Например, если в течение похода грабители украли 10 мешков кофе, то каждый оставшийся мешок принесет 10 очков. Таким образом, чем больше товаров одного типа уже выбыло из игры, тем более ценными становятся оставшиеся товары этого типа. Очки, полученные за все оставшиеся товары игрока, суммируются. У кого их больше – тот и победитель. В случае ничьей побеждает тот участник, который довез до Тимбукту больше различных типов товара.

Игра выполнена на твёрдую пятёрку, однако нужно учитывать, что в разложенном состоянии она занимает очень много места, особенно при максимуме игроков. Хотя это не приносит больших неудобств, поскольку уже пройденные участки пути можно убирать обратно в коробку.